◇◆네프티스: 장례의 여신, 죽은 자의 수호자◆◇

네프티스는 장례의 여신이자 죽은 자의 수호자로 알려져 있습니다.
대지의 신 게브와 하늘의 신 누트 사이에서 태어난 네프티스는, 오시리스, 이시스, 세트에 이어 태어난 네 번째 형제입니다.
하지만 그녀의 이야기는 다소 파격적이고 기이한 면모를 보여줍니다.

◇◆ 욕망에 충실한 네프티스 ◆◇

네프티스는 자신의 오빠이자 사막의 신 세트와 결혼했습니다.
그러나 그녀가 진정으로 열망한 대상은 세트가 아닌 오시리스였습니다.
네프티스는 오시리스를 유혹하기 위해 온갖 방법을 동원했습니다. 그를 술에 취하게 하거나, 그의 아내 이시스로 변장하기도 했습니다.
결국 그녀는 오시리스와의 사이에서 아이를 가지게 되었는데, 그 아이가 바로 저승의 신 아누비스입니다.
하지만 네프티스는 세트의 분노를 두려워해, 아누비스를 버리고 맙니다.

어떤 면에서는 그녀를 이해하기 어렵지만, 이러한 모습은 고대 이집트 신화에서 최고의 여신으로 칭송받는 언니 이시스와는 정반대의 존재임을 보여줍니다.

흥미로운 점은 버려진 아누비스를 이시스가 거두어 키웠다는 사실입니다.
이시스의 양자가 된 아누비스는 훗날 그녀를 보좌하는 중요한 신이 됩니다.

◇◆ 장례의 여신 네프티스 ◆◇

그런데 네프티스는 다른 면모도 가지고 있습니다.
오시리스가 세트에 의해 살해되고 그의 시신이 조각나 흩어진 사건이 일어났을 때, 네프티스는 이시스와 협력하여 그의 시신을 찾아 복원하는 데 힘을 보탰습니다.
이러한 공로로 네프티스는 이시스와 함께 죽은 자를 지키는 장례의 여신으로 숭배받게 되었습니다.
이시스와 네프티스는 서로 상반된 존재로 묘사됩니다.
예를 들어, 관의 발치에 이시스가 나타날 때, 네프티스는 머리 쪽에 나타납니다.

여신들은 보통 머리에 그려진 상징으로 구분됩니다.
이시스는 왕좌를 머리에 얹고 있는 반면, 네프티스의 머리에는 성(城)이 그려집니다.
네프티스라는 이름은 "성의 여주인"이라는 뜻을 가지고 있습니다.

◇◆ 빛과 그림자 같은 존재 ◆◇

이시스가 밝고 화려한 존재라면, 네프티스는 그 반대편에 위치한 듯한 존재입니다.
그들의 관계는 마치 빛과 그림자처럼 대조를 이룹니다.

사람도 단순히 밝기만 한 존재는 없듯이, 네프티스의 파격적인 이야기 속에서 그녀의 다면성을 엿볼 수 있습니다.
그 모습은 인간의 복잡함과도 닮아 있음을 보여줍니다.